Чебурашка - известный персонаж детской сказки Успенского Э. Н. "Крокодил Гена и его друзья". В книге Чебурашка описан, как неизвестный науке зверь, коричневый, с вытаращенными глазами и коротким пушистым хвостом.
Более подробное описание дано в самом начале книги:
"Глаза у него были большие и жёлтые, как у филина, голова круглая, заячья, а хвост коротенький и пушистый, такой, какой бывает обычно у маленьких медвежат".
Именно по этому описанию был создан самый первый образ Чебурашки к первому изданию книги "Крокодил Гена и его друзья" 1966 г. художником В. С. Алфеевским. Хотя надо заметить, что бобровый хвост Алфеевского не совсем соответствует описанному Успенским коротенькому пушистому хвостику, как у медвежонка.
Автором другого варианта Чебурашки оказался Г. В. Калиновский, также иллюстрировавший очередное издание книги "Крокодил Гена и его друзья". Он более точно передал в рисунке описание Успенского. И хвостик у его Чебурашки, как у медвежонка, и уши заячьи подстать описанной в книге заячьей голове, ну и разумеется огромные глаза. Да и на плюшевую игрушку Чебурашка Калиновского по правде сказать больше похож, чем вариант Алфеевского, который на некоторых иллюстрациях откровенно больше похож на кляксу. Но всё же претендовать на звание любимца малышей ни у того, ни у другого Чебурашки не было ни малейшего шанса.
Существуют так же и другие варианты изображения Чебурашки. Например, Чебурашка Б. П. Степанцева в диафильме 1969 г. Сам по себе зверёк у Степанцева получился гораздо милее своих предшественников, но вот вопреки описанию Успенского он оказался наделён длинным полосатым хвостом, как у енота. От жёлтых глаз Степанцев тоже отказался.
Ещё один вариант Чебурашки, наиболее похожий на популярную сегодня версию, был изготовлен художницей по куклам М. А. Скриповой-Ясинской для пьесы, поставленной Ленинградским театром кукол, где Чебурашку играла Ф. И. Костина. У этого варианта Чебурашки были настоящие "чебурашичьи" уши, да и черты лица ребёнка уже появились, но при этом глаза были слишком большими и имели радужные зрачки, а шерсть вообще была красно-оранжевого цвета.
(фото Алёны Бобрович, "Metro")
Ну и наконец всем известный и полюбившийся образ Чебурашки был создан в 1968 г художником-мультипликатором Л. А. Шварцманом. Именно он был автором милого пушистого зверька с огромными ушами, которые и стали главной отличительной чертой всем известного Чебурашки. Ради справедливости стоит отметить, что в книге Успенского про уши вообще ничего не говорится. При этом Шварцман в своём образе Чебурашки отошёл от описания Успенского только в одном, он не стал делать жёлтые страшные глаза, как у филина. Напротив, глаза Чебурашки Шварцмана - это удивительно милые и наивные глаза маленького ребёнка с доверчивым и несколько удивлённым взглядом. На сегодняшний день уже сложно представить себе Чебурашку с какими-то другими глазами, и никто даже не обращает внимание на противоречие с описанием Успенского.
По эскизу, созданному Шварцманом, О. П. Масаиновым была изготовлена кукла Чебурашка для съёмок мультфильма "Крокодил Гена". В итоге персонаж получился настолько обаятельным, что затмил собой даже главного героя.
Сам Л. А. Шварцман говорил о своём Чебурашке следующее:
"... он получился не симпатичной зверушкой, а милым ребёнком. И поэтому очень нравится детишкам. И женщины его очень любят.
... Безусловно, это успех не только куклы, но и самого образа - его безотказный характер, трогательность, совершенная детскость, изумительный голос Клары Румяновой. Вокруг него вертятся и сюжет фильма, и все персонажи. Он - центр".
Последние 3 варианта Чебурашки имели определённые черты сходства. А с учётом того, что работа над ними велась примерно в одно и то же время, сложно сейчас сказать, кто у кого, что позаимствовал. Но всё же итоговой версией Чебурашки считается наиболее удачный вариант из мультфильма.
Так благодаря мультфильму по книге Успенского родился образ Чебурашки. А как же родилась сама идея этого несуразного зверька?
История, описанная самим Успенским в предисловии к книге о неудачной плюшевой игрушке, которая была у него в детстве, конечно интересна. Но, как позже признался сам автор, не соответствует действительности и была выдумана специально для детей.
На самом же деле идея Чебурашки родилась у Успенского, когда он был в гостях у своего друга Феликса Камова (одного из создателей мультсериала "Ну, погоди!") и наблюдал за его племянницей.
Э Н. Успенский рассказывает о девочке следующее:
"В июле, в самый жаркий месяц года, девчушке купили шубу. Примеряя её, мохнатую, с огромным воротником, с полами до земли, она то и дело падала - по словарю Даля, "чебурахалась"".
Но тут же он добавляет:
"Это с одной стороны. А с другой - прототипом персонажа является лемур, зверёк с большими глазами и большими ушами. В сценарии так и написано: зверь, похожий на лемура, но не лемур".
(художник - Л. А. Шварцман, автор куклы - О. П. Масаинов)
Что касается лемура, то идея с экзотическим зверьком из далёких стран возникла у Успенского, когда он увидел в порту Одессы хамелеона, сидевшего в ящике с апельсинами. Так родилась идея экзотического зверька, приплывшего из далёкой страны в ящике с апельсинами, а племянница Феликса Камова подарила этому зверьку неуклюжесть и имя.
Вот так и появился на свет наш именинник. Правда поначалу у него вовсе не было Дня Рождения вплоть до 2003 г.
Начиная с 2003 г. в Москве стала ежегодно во вторые-третьи выходные августа проходить благотворительная акция для детей-сирот под названием "День Рождения Чебурашки". Неудивительно, что символом такого рода акции был выбран именно Чебурашка, являющийся сказочным отражением ребёнка, да ещё и сам своего рода сирота, не знающий даже кто он такой.
В 2005 г. Э. Н. Успенский в связи с проведением акции "День Рождения Чебурашки" объявил, что День Рождения Чебурашки - 20 августа.
